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沼田祇園祭（おぎょん）の由来と沼田まつりの歴史

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沼田祇園祭（おぎょん）の由来

　沼田の祇園祭も全国各地の祇園祭の例に見られるように、京都の八坂神社祇園祭に端を発している。
　牛頭（ごず）天王を祀る須賀神社の祭典が沼田祇園祭（おぎょん）の源流で、昔は本町と称する上之町、中町、下之町の3か町の氏子が中心となり祭りを実施した。
　天保の時代（約150年前）からは、全町の祭典として、御輿、まんどうと呼ばれる山車の城内渡御が行われる様になったが、明治以降は城内を渡御することなく各町を回るだけとなった。
　戦前は、須賀神社（天王様）、榛名神社（榛名様）の御輿が並んで練り歩き、最終の5日には、各氏子のまんどうが勢ぞろいして須賀神社の境内で御輿の帰りを待ち、6日朝までお囃子が続いた。
　また、沼田祇園祭（おぎょん）は、“蚕すんだら沼田のまつりつれていくから辛抱おしよ”と唄われ、町の人々ばかりでなく、近在農家の夏仕事も一段落した時期で広く利根一円の生活暦の一つとして、つらく厳しい農作業もこの祭があるゆえ慰められていたことが計り知れる。
　「おぎょん」と呼ばれた沼田祇園祭は、大正の頃から8月3・4・5日の3日間となり、現在のような山車が出始めたのは明治10年代頃であろう。
　この山車のことを「まんどう」と呼ぶのも独特である。かつては、「付け祭」といわれ、須賀神社、榛名神社の御輿の渡御に奉仕した。

沼田まつりの歴史

　戦後は、四世紀余にわたる歴史と各町の趣向による付け祭が一体となり「関東名物の荒祭」といわれ、北関東一を誇った「祇園祭」と、10月に開催していた「商工祭」（昭和36年に「沼田まつり産業祭」とした。）の二大イベントを昭和45年に一つにし、市民総参加の「沼田まつり」とした。
　昭和49年（1974年）からは、交通事情などの問題からお祭り広場（歩行者天国）を設け、その中で行う様になった。
　この「沼田まつり」は200軒を越える露店が集まり、例年8月3・4・5日の3日間に行われ、利根沼田地方の夏祭りはこの「沼田まつり」で終止符を打ち、この日を境にして農家は農繁期に入る。

沼田まつりのハイライト

勇壮豪快な御輿と優美華麗な山車運行。さらには御輿の還御を待って繰り広げられる5日夜の各町「まんどう」の祭囃子の競演であろう。

神社みこし（3、5日）

　伝統ある須賀神社・榛名神社のみこしの渡御は勇壮で、とくに最終日の夜の渡御において歩行者天国は人の波と熱気につつまれ、祭は最高潮に達する。
　また、午後10時から須賀神社境内で行われるみこしと祭囃子の競演では、誰でも自由にみこしを担ぐことができる。

須賀神社

　慶長17年（1612年）に真田信之が本町町割をするにあたり現在地に移築したと言われる。
　明治元年（1868年）に須賀神社と改め、氏子は6か町で明治16年（1883年）に村社、21年には北白川宮殿下の参拝、幣帛料を奉納せられ、さらに昭和3年（1928年）には郷社に列せられた。
祭典は、毎年8月3・4・5日、いわゆる祇園祭として大祭を行い、旧暦7月25日に秋祭をおこなう。

榛名神社

　創祀の年代はあきらかでないが、天文元年（1542年）、沼田顕泰が沼田城築城にあたり現在地に移築したのが草創とされている。明治6年（1873年）郷社になり、昭和3年（1928年）に県社に列せられた。戦後はこの社格は廃止されたが、今も沼田の産土神（うぶすながみ）として多くの市民の尊崇を集めている。氏子は12か町。

天狗みこし（3、5日）

　現在沼田まつりに登場している天狗みこしは2基。1基は平成11年（1999年）に沼田商工会議所青年部により作成された「観光大天狗面」（顔の丈：4.3メートル、幅：2.3メートル、鼻の高さ：2.9メートル）で、観光ＰＲを目的に上之町『街なか天狗プラザ』に納められているものである。
　もう1基は昭和58年（1983年）沼田青年会議所により諸願成就として迦葉山へ奉納され、その年より参加渡御されているもので、交通安全・家内安全・商売繁盛・諸願成就を祈願し、天狗面をみこしに仕立て、家庭を守る女性達が家族の安全を願い渡御してきた。この諸願成就面は、これまでまつりの都度、補修されてきたが年々劣化が進行したため、平成20年（2008年）5月から7月にかけて全面的に補修を行い修復された。

　古くは昭和34年（1959年）11月に天狗おどりが登場している。木彫り日本一の大天狗面も過去に産業展示会にも登場した歴史があり、現在その面は沼田公園天狗堂に鎮座している。
　天狗みこしは、約200人の若い女性により担がれ、平成2年（1990年）からは、沼田商工会議所青年部作製の先導車（天狗山車）が加わり、華を添えている。
　数々の歴史の中、昭和58～63年（1983～1988年）までの「大銀座まつり」、平成元年（1989年）に大阪の「御堂筋パレード」、姉妹都市・静岡県下田市の「黒船祭」に参加し、広く沼田市をＰＲしている。

(注意)：重さは推定100～120貫（400～450kg）程度とされている。

町みこし（3、5日）

　10カ町7団体17基が参加し、それぞれ威勢のいい若者に担がれる。

・出世みこし	・馬喰町みこし
・柳町みこし	・貳石會みこし
・東原は組みこし	・高橋場町みこし
・上原町みこし	・凰燕會みこし
・沼田姫纏	・不雲睦会みこし
・東倉内町みこし	・下川田町みこし
・恩田町みこし	・朋祥會みこし
・桜町みこし	・天楼睦會みこし
・薄根町みこし

子供みこし（3～5日）

　11か町から13基が参加し、歩行者天国を元気よく担ぎ歩く。また、子供みこし行列も実施される。

まんどう（3、4、5日）

　人形を飾り、お囃子をつけて曳行するあの仕掛けは、実は「まんどう」ではなく、「山車（花車）」又は、「屋台」といわれている。関西ではこの種の物を「山」、「だんじり」、「山ぼこ」と称している。総体的に、祭礼の際練り歩くかざり車を「ねりもの」という名で表しているが、沼田では古くから「まんどう」という名で親しまれている。
　本来まんどうは、氏神の御霊（みたま）に奉納する意味のもとに作られたものであり、かつて神事先行のまつり時代は、各町の「まんどう」は御輿の先導を務めて巡行したのである。沼田のまんどうは、ある時期において突如従来の「まんどう形式」から「山車形式」に転移したものと考えられる。
　現在10ヶ町から10台の山車が祭りに華を添えている。

・東倉内町	（ひ組）
・西倉内町	（西組）
・高橋場町	（た組）
・材木町	（さ組）
・西原新町	（は組）
・上之町	（か組）
・中町	（な組）
・坊新田町	（ほ組）
・下之町	（に組）
・鍛冶町	（い組）

千人おどり（3日）

　文献によれば、昭和34年（1959年）頃より、町内婦人会や商工業者婦人が輪おどりとして沼田小学校校庭や沼田公園で「沼田音頭」、「沼田天狗ばやし」を発表していた。
　昭和47年（1972年）頃より沼田まつりに参加、昭和63年（1988年）より「流しおどり」として、歩行者天国で披露している。これには、浴衣姿でなくても誰でも自由に参加することができる。

沼田音頭

作詞	西沢爽
作曲	米山正夫
歌手	島倉千代子

沼田天狗ばやし

作詞	西条八十
作曲	古関裕而
歌手	コロンビアローズ村田英雄

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