迦葉山（かしょうざん）

名称：迦葉山龍華院弥勒寺（かしょうざんりゅうげいんみろくじ）
所在：沼田市上発知町445番地
電話：0278-23-9500

天狗の霊峰　迦葉山（かしょうざん）

迦葉山は、沼田市街地から北方約16キロメートル、武尊山系に連なる深山幽谷の浄域にあり、春は新緑、夏は霊鳥「仏法僧」の声を聞き、秋は全山紅葉、冬は白雪四囲をおおいます。

弥勒寺（みろくじ）は嘉祥元（848）年に開創。桓武天皇の皇子・葛原親王の発願により天台宗比叡山座主・慈覚大師を招いて第一世とされ、康正2（1456）年、曹洞宗に改宗され、徳川初代将軍の祈願所として御朱印百石・十万石の格式を許された由緒あるお寺です。

迦葉山参りでは、最初の年、中峰堂から天狗面を借りて帰り、次にお参りする機会に借りた面を持ち、さらに門前の店で新しい面を求めて添え、寺に納め、また別の面を借りてくるという、ならわしになっています。

日本一の天狗面

迦葉山の中峰堂には、昭和14（1939）年、商工会有志により戦勝を祈願し作られた日本一の大天狗面（顔の丈：6.5メートル、鼻の高さ：2.8メートル）と、昭和45（1970）年大天狗奉賛会により交通安全を祈願して作られた「交通安全身代わり大天狗」（顔の丈：5.5メートル、鼻の高さ：2.7メートル）が安置されています。

昭和58（1983）年に沼田青年会議所より奉納され、座禅堂に安置された「諸願成就大天狗」（顔の丈：4.2メートル、 鼻の高さ：2.0メートル）は、市内街なか天狗プラザに安置された「観光大天狗」（顔の丈：4.3メートル、 鼻の高さ：2.9メートル）とともに、毎年8月3日から5日に行われる「沼田まつり」において女性に担ぎ出され、まつりの華として大変人気を博しています。