沼田公园和沼田城遗址

沼田公园和沼田城遗址

沼田公园是一片开阔的丘陵绿地，站在此处，白根川与利根川的景色尽收眼底。公园内的沼田城遗址，前身是一座16世纪的城堡，在江户时代（1603-1867年），这里曾被改建成沼田藩的行政中心。然而如今，园内仅剩下城堡防御工事的一些残迹。沼田公园闻名遐迩，原因在于4月至10月间缤纷绽放的各类花卉、能够眺望利根川流域的武尊山与谷川岳山脉的壮美景观，以及诸如前生方家宅邸这样的历史建筑等。前生方家宅邸是一座17世纪商人的住宅，从城镇中心迁移至此，如今已作为博物馆向公众开放。

短命的据点

现今成为沼田公园的土地上，最早的建筑是由沼田家族建造的。几个世纪以来，沼田家族一直掌控着如今沼田市周边地区，这种局面一直持续到16世纪末。1532年，该家族于两条河流的高处建起一座城堡。此地具有战略意义，然而，因淡水匮乏，这座城堡基本无人居住。这个据点主要充当瞭望台，借助这里，沼田家族能够监视附近河流的水路交通，同时还能监视越过山脉向北通往越后国（现今的新潟县）与会津（现今的福岛县）的这两条通道。

16世纪后期，多个家族为争夺沼田地区的控制权展开角逐。该地区最终被真田家族占领，在真田信之（1566-1658）的治理下，启动了一系列大规模建设项目，以发展自己的领地。真田家族挖掘运河，将淡水引入高地，从而让这里具备了建设城镇的条件。1597年，真田家族在沼田家族原先简易城堡的旧址上，建成了一座大型城堡，城堡设有两条护城河、石墙、城门、几座瞭望塔和一座五层天守阁。武士住宅建在城堡与城镇其他区域之间，城镇也随之向东和向南扩展。

然而在1682年，由于真田家族治理不善，当时的统治政权德川幕府剥夺了他们的领地，宏伟的沼田城随后也被拆除。自那之后，沼田领地先后由诸多不同的统治者管辖，最终落入土岐家族手中。他们在城堡的郊区建造了一处宅邸，鉴于当时处于和平时期，所以没有重建防御工事。

从堡垒到公园

土岐家族一直统治着沼田，直到1868年明治维新，长期的武士统治宣告结束。土岐家族迁至东京，他们的宅邸遭到废弃，昔日城堡一直闲置至1916年。后来，出生于沼田的富商久米民之助（1861-1931）买下了这里。久米家族在明治维新前曾效命于土岐家族。久米将这片土地改造成公园，并于1926年捐赠给当地政府。

由于此地历经多次历史变迁，如今公园内留存的16世纪城堡遗迹已寥寥无几。现存的建筑遗迹包括一小段内护城河、部分城墙，以及最西边瞭望塔的地基。如今，这个石质地基上不再是瞭望设施，而是生长着一棵有400年树龄的樱花树，据说它的绽放标志着沼田春天的到来。沼田城大钟的复制品悬挂在公园的钟楼里，每天早晚六点敲响。大钟的真品铸造于1634年，现陈列在沼田市历史博物馆中。

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